Ein Radialventilator ist im Wesentlichen ein Gerät mit variabler Durchflussrate und konstantem Druck. Bei konstanter Drehzahl sollte die theoretische Druck--Durchflusskurve eines Radialventilators eine gerade Linie sein. Aufgrund interner Verluste ist die tatsächliche Kennlinie jedoch gekrümmt. Der in einem Radialventilator erzeugte Druck wird erheblich durch Änderungen der Einlasslufttemperatur oder -dichte beeinflusst. Bei gegebener Einlassluftmenge ist der Druck bei der höchsten Einlasslufttemperatur (geringste Luftdichte) am niedrigsten.
Für eine gegebene Druck-{0}}Durchfluss-Kennlinie gibt es eine Leistungs--Durchfluss-Kennlinie. Wenn das Gebläse bei konstanter Drehzahl und einem gegebenen Volumenstrom arbeitet, steigt die erforderliche Leistung mit sinkender Einlasslufttemperatur. Das Funktionsprinzip eines Radialventilators ist grundsätzlich das gleiche wie das eines Turbinenverdichters. Da die Gasgeschwindigkeit niedrig und die Druckänderung gering ist, werden Änderungen des spezifischen Gasvolumens im Allgemeinen nicht berücksichtigt. das heißt, das Gas wird als inkompressible Flüssigkeit behandelt.
Radialventilatoren können sowohl in Rechts--- als auch in Links---Rotationsausführung hergestellt werden. Von der Motorseite aus gesehen: Wenn sich das Laufrad im Uhrzeigersinn dreht, spricht man von einem rechtsdrehenden Ventilator; Wenn sich das Laufrad gegen den Uhrzeigersinn dreht, spricht man von einem linksdrehenden Lüfter.
